La causa mas importante que produce la pérdida de dientes en el adulto es la enfermedad periodontal. Es muy frecuente a partir de los 30 años.
1ª fase: Gingivitis.
Generalmente comienzar con una inflamación de las encías que suele manifestarse con sangrado (aunque a veces no aparece este sangrado, por ejemplo en fumadores, lo cuál es peligroso porque enmascara el problema), inflamación, molestias, mal aliento... Está causada por bacterias que se van acumulando en nuestra boca en forma de cálculo (sarro) debido a una mala higiene oral y también a factores hereditarios.
El tratamiento consiste en la realización de una limpieza bucal (con ultrasonidos) para eliminar el sarro y las bacterias e instaurar unos correctos hábitos de higiene oral.
Muchas veces también es necesario realizar curetajes o raspados para acceder a la parte interna de la encía y proceder así a la eliminación total de todas las bacterias. Se realizan manualmente con unos intrumentos específicos denominados "curetas". Pueden realizarse con o sin anestesia según la preferencia del paciente y el criterio del profesional, aunque la mayoria de las veces es suficiente con anestesia tópica.
2ª fase: Periodontitis.
Una gingivitis no tratada evoluciona a una periodontitis (vulgarmente llamada piorrea). Además de los signos explicados anteriormente, puede observarse movilidad dental, alargamiento de los dientes debido a una pérdida de hueso y encía, hinchazón severa de las encías, aparición de espacios entre los dientes, y en fases mas avanzadas, pérdida de dientes.
El tratamiento en esta fase requiere la realización de la limpieza bucal seguida de 4 curetajes. En fases avanzadas puede ser necesario recurrir a cirugías periodontales, consistentes en acceder directamente a las raíces de los dientes para poder limpiarlos en profundidad.
